Cumhuriyet'in ilanıyla yaşıt olan Esenbağlar Mahallesi'ndeki Eski Mezitli İlkokulu, (Taş Mektep), yeniden Mersin'e kazandırıldı. Tarihi okul, ilk öğrencilerinin de katıldığı muhteşem bir törenle sosyal yaşama yeniden döndü. Törene, okulun restorasyonu için amasız bir çaba sergileyerek okulu Mersin halkıyla yeniden buluşturan Mezitli Belediye Başkanı Neşet Tarhan’ın yanı sıra, Vali Yardımcısı Süleyman Deniz, Büyükşehir Belediye Başkanı Burhanettin Kocamaz, Toros Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Haluk Korkmazyürek, Kültür Eski Bakanı İstemihan Talay, Mezitli İlçe Milli Eğitim Müdürü Dursun Kılıç, CHP İl Başkanı Adil Aktay, CHP Ankara Çankaya İlçe Başkanı Selçuk Dereli, bürokratlar, belediye meclis üyeleri, mahalle muhtarları, Mezitli’nin eski belediye başkanları, okulun eski öğrencileri ve çok sayıda vatandaş katıldı.

Saygı Duruşu ve İstiklal Marşı’nın okunmasıyla başlayan törene katılanlar, okullarda her gün okunan andımızı hep birlikte okudular.
Törende ilk sözü alan Mezitli Belediye Başkanı Neşet Tarhan, Cumhuriyet Tarihine açılan bir kapı olan Taş Mektep’in yıllar sonra yeniden hayata döndüğüne dikkat çekti. Tarihi Taş Mektep'in, yeniden Mezitli halkına ve Mersin'e kazandırılmasının çok önemli olduğunu, böylesine değerli, tarihi bir dokunun yok olup gitmesine izin veremeyeceklerini ifade eden Başkan Tarhan, “Ne yazık ki, Binlerce insanın hayatında tarifi imkansız değişimlere yol açan, Bir Kentin Eğitim Hafızası niteliğinde olan, Cumhuriyetle yaşıt Mezitli İlkokulu, 1999 yılında kapatılmış ve çürümeye terk edilmişti. Uzun süren bürokratik uğraşlar sonucunda, Kültür Varlıkları Koruma Kurulunca onaylanan Taş Mektep Projesi, Mersin Valiliğimizin de desteği ile hayata geçirilmeye başlandı” dedi.
Başkan Tarhan konuşmasında şu ifadelere dikkat çekti:
“Okulun eski mezunlarından, çevre sakinlerine, üniversitelerin araştırma görevlilerinden, önemli tarihçilere kadar bir çok kişiden, oldukça güzel tepkiler aldık. Mezitli İlkokulu'nun öğrencileri, şimdinin dedeleri-nineleri, amcaları-teyzeleri, anılarını anlatırken, bir yandan gözleri doluyor, Bir yandan da, tarihin eğitim hafızası olan Taş Mektep'in hayata döndürülmesi için verdiğimiz gayreti görerek seviniyor. Heyecan içinde bu günü bekliyorlardı.
Değerlerimize Sahip Çıkacağız. Cumhuriyetimize, Büyük Önderimiz Atatürk'ün ilke ve devrimlerine, tarihi ve kültürel değerlerimize sahip çıkacağız. Biz Mezitli'de ‘Mutlu İnsanlar’ olsun istiyoruz. Çocuklarımız-gençlerimiz, bu güzel miraslardan mahrum kalmasın, Mezitli'de, anılar yaşasın diye çalışıyoruz”
Daha sonra söz alan Büyükşehir Belediye Başkanı Burhanettin Kocamaz ise, bu tür kültürel değerlerin günümüzde yaşatılması için mücadele verirken yaşadıkları sıkıntılara dikkat çekti. Çok önemli bir eseri, Mersin’e kazandırdığı için Mezitli Belediye Başkanı Neşet Tarhan’a özel olarak teşekkür ettiğini ifade eden Başkan Kocamaz, “Kentlerin kimliği bu binalardır. Yeni binalar insana hiçbir sıcaklık vermiyor. Böylesi eserleri yeniden ortaya çıkarmak kadar oralara insanın nefesinin değmesi de çok önemlidir. Biz Tarsus’ta Kültür Eski Bakanımız İstemihan Talay’ın da desteğiyle çok önemli eserleri restore edilmesini sağladık. Ancak tüm uyarılarımıza rağmen buraları butik otel vs gibi insanların kullanabileceği yerler haline getiremediğimiz için üçüncü kez restore etme kararı alındı. Oysa biz buralarda insan nefesi olsun. Restore etmemizin bir anlamı olsun istiyoruz” diye konuştu.
Mersin Vali Yardımcısı Süleyman Deniz de, kültürel varlıkların korunması için vatandaşın ödediği emlak vergisinden fon ayrıldığı bilgisini verdi. Bu fon ile çok önemli eserleri yeniden sosyal yaşama kazandırdıklarını ifade eden Deniz, “Kültür eserlerimiz toplumları dünden bugüne bağlayan varlıklardır. Bu varlıkları dünden geleceğe taşımak sorumluluğumuz var. Okulumuzun daha önceki halini ben çok iyi biliyordum. Bölgede inşaatı yapılan okullarımız nedeniyle sık sık buradan geçiyor ve her geçişimde, keşke bu değerimizi yeniden canlandırabilsek diye iç geçiriyordum. Bu nihayet gerçekleştirildi. Bu konuda katkı veren Mezitli Belediye Başkanımıza içtenlikle teşekkür ediyorum” dedi.
Konuşmaların ardından okul içerisinde hazırlanan fotoğraf sergisini gezen konuklar, okulun tarihini ve restorasyon sürecini anlatan bir belgesel izlediler. Konuklar, dağıtılan formları doldurarak tarihi Taş Mektep’in önümüzdeki süreçte nasıl kullanılması gerektiği konusunda düşüncelerini paylaştılar. Okulun kayıt defterini inceleyerek kendi dönemlerine ait bilgileri ve okul arkadaşlarını yeniden hatırlayan eski öğrencilere, Mezitli Belediyesi’nin sürprizi ile, ‘Temsili Bitirme Diploması’ verildi. Oldukça duygusal anların yaşandığı diploma töreni sonrası konuklar, Mersin Devlet Opera ve Balesi sanatçıları tarafından çalınan birbirinden güzel eserler eşliğinde düzenlenen kokteyle katıldılar.