Charles Pierre Baudelaire 9 Nisan 1821 tarihinde Paris'te doğdu. XIX. Yüzyılın ortalarında Paris'te yaşanan hızlı sanayileşmenin güzelliğin doğasını nasıl etkilediğini şiirlerinde yansıttı. Başta Ahmet Haşim ve Cahit Sıtkı Tarancı olmak üzere bizdeki sembolist eğilimli birçok şairi etkiledi. Hukuk öğrenimi görmeye zorlanan şair bu duruma isyan ederek bohem bir hayatı seçti. Henüz 20 yaşında Hindistan'a gitmek üzere yola çıktı. Babasından kalan mirası hesapsızca harcadığı için ailesi hukuki yollardan miras üzerindeki haklarını geri aldı. 1848 Olayları'nda devrimcilerin yanında yer aldı. O dönemdeki insanlık dramlarından etkilendi. Aşağıdaki şiirde de bu etkinin yansımaları görülür:
“Hem bıçağım hem de yara
Hem yanağım hem de tokat
Hem kurbanım hem de cellat
Ezen de ezilen de çarkta."
En ünlü eseri "Kötülük Çiçekleri"ni 1857 yılında yayımladı. Bu kitapta yer alan altı şiiri kamu ahlakına aykırı bulunduğu için şair hakkında dava açıldı. İşte aykırı şiirlerinden biri de "Yabancı"dır:
"Söyle anlaşılmaz adam, kimi seversin en çok
Ananı mı, babanı mı, bacını mı
Yoksa kardeşini mi?
'Ne anam ne de babam var
Ne bacım ne de kardeşim."
'Dostlarını mı?'
'Anlamına bugüne kadar yabancı kaldığım bir söz kullandınız.'
'Yurdunu mu?'
'Hangi enlemdedir bilmem.'
'Güzelliği mi?'
'Tanrısal ve ölümsüz olsa severdim kuşkusuz'
'Altını mı?'
'Siz Tanrı'ya nasıl kin beslerseniz ben de ona öylesine kin beslerim.'
'Peki neyi seversin öyleyse sen,
Olağanüstü yabancı.'
'Bulutları severim...
İşte şu...Akıp giden bulutları...
Eşsiz bulutları!"
"Yapay Cennetler" adlı eserindeki şiirleriyle uçlarda gezinen bir kişilik sergiledi. Yakalandığı frengi hastalığının yan etkisi yüzünden iki yıl kaldığı Belçika'dan dönüşünde felç olan sanatçı henüz 46 yaşındayken 31 Ağustos 1867 tarihinde hayata gözlerini yumdu.
Dünyada birçok şairi etkileyen Baudelaire'i "Sarhoş Olun" şiiriyle sonsuzluğa uğurluyoruz:
"Ama neyle?
Şarapla, şiirle ya da erdemle
Nasıl isterseniz, ama sarhoş olun.
Ama bazı bazı bir sarayın basamakları
Bir hendeğin yeşil otları üzerinde
Sarhoşluğunuz azalmış
Ya da büsbütün geçmiş uyanırsanız.
Sorun yele, dalgaya, yıldıza, kuşa
Saate sorun
Her kaçan şeye sorun.
'Saat kaç?' deyin.
Yel, dalga, yıldız, kuş, saat...
Hemen verecektir karşılığını:
'Sarhoş olma saatidir.'
Zamanın inim inim incetilen kökleri
Olmamak için
Sarhoş olun durmamacasına.
Şarapla, şiirle ya da erdemle.
Nasıl isterseniz."